Centrali idroelettriche
La centrale idroelettrica è costituita da un insieme di opere di ingegneria idraulica realizzate allo scopo di ottenere, grazie all’energia cinetica dell’acqua in movimento, energia elettrica.
Classificazione delle centrali idroelettriche
Le centrali idroelettriche vengono classificate in base all’impianto idraulico o in base alla potenza. Le centrali a bacino prevedono la creazione di un lago artificiale da cui partono le condotte, mentre le centrali ad acqua fluente non comprendono la deviazione delle acque del fiume, evitando così l’impatto negativo delle centrali sul naturale bacino idrico. Le centrali con impianti ad accumulazione, infine, grazie al bacino di raccolta a valle, consentono che l’acqua generatrice di energia elettrica venga riportata a monte durante le ore notturne per essere nuovamente utilizzata per la produzione di energia.
La classificazione degli impianti idroelettrici secondo potenza, tiene conto del salto e della portata della risorsa idrica e definisce la misura degli impianti (micro, mini, piccoli e grandi). Di norma i piccoli impianti sfruttano direttamente la corrente del fiume inserendosi armoniosamente nell’ecosistema, mentre quelli grandi esigono la sommersione di grandi superfici con un conseguente impatto sociale ed ambientale.
Più energia idroelettrica al nord
In Italia una percentuale rilevante delle centrali idroelettriche si trova nel settentrione: Piemonte, Trentino e Lombardia sono le regioni che ne vantano il maggior numero. Molto meno presenti sono gli impianti idroelettrici nel centro Italia e nelle regioni del sud il loro numero è decisamente esiguo.
Sin dall’antichità l’energia cinetica delle masse d’acqua viene usata dall’uomo come fonte di energia. Oggigiorno lo sfruttamento delle acque fluenti o in caduta viene usato prevalentemente per la produzione di energia elettrica. Questa ha il pregio di non emettere inquinamento e l’unico neo delle centrali idroelettriche sta nella realizzazione degli sbarramenti artificiali necessari che implicano una modificazione degli ambienti naturali. L’energia idroelettrica costituisce la voce principale tra le energie rinnovabili.
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